Сентинский историко-архитектурный комплекс включает в себя храм Х в., постройки Спасо-Преображенского женского монастыря, созданные в конце XIX – начале XX в., и каменный мавзолей, также датируемый X веком, предположительно предназначенный для захоронения высших священнических чинов – уникальная для Северного Кавказа постройка.
Сентинский храм расположен на высоком утесе массива Буруш-Сырт (карач.), над селением Нижняя Теберда (бывшее Сынты, в русской транскрипции Сенты), на левом берегу реки Теберды, в 18 км к югу от г. Карачаевска. На склоне этой же горы расположены и монастырские постройки.
Здание храма сложено из блоков песчаника на известковом растворе. Длина без апсиды составляет 8 м и равна его ширине, высота от пола до пяты купола – 10 м. Храм построен в период расцвета Аланского царства и датируется рубежом Х-XI веков, т.е. когда аланы освободились от хазарской зависимости и образовали независимое государство. На стенах сохранились следы фресок XI века. Недавно ученым-археологам удалось обнаружить под слоем фресок надпись на греческом языке, свидетельствующую о том, что храм был освящён второго апреля 965 г.
Место для строительства храма было выбрано не случайно. По ущелью Теберды шло одно из ответвлений Великого Шелкового пути, которое вело из степей Предкавказья к восточному побережью Черного моря. Устанавливая христианский храм на высоком скальном выступе, аланы, а через них и византийцы, сооружали своеобразный опорный пункт – проводник своих экономических и политических интересов.
Сентинская гора являлась культовым местом задолго до постройки на ней храма. Вокруг памятника, а также на склоне горы обнаружены многочисленные древние погребения с вещами, датируемыми V-VIII вв. Сам храм построен на месте древнего языческого святилища. Об этом свидетельствует то, что в его кладке найдены каменные блоки с петроглифическими изображениями змей и геометрических узоров.